Lapsella on oikeus saada riittävä elatus, joka käsittää lapsen kehitystason mukaisten aineellisten ja henkisten tarpeiden tyydyttämisen, lapsen tarvitseman hoidon ja koulutuksen sekä tästä aiheutuvat kustannukset. Lapsen elatuksesta säädetään lapsen elatuksesta annetussa laissa (ElatusL, 704/1975). Lapsen vanhemmat vastaavat lapsen elatuksesta elatuskykyjensä suhteessa.

Elatus lasketaan eri tavalla riippuen siitä, onko kyseessä perinteinen tapaamisoikeus vai onko lapsi vuoroasumisjärjestelyssä. Molemmissa kulut jaetaan toki elatuskykyjen suhteessa, mutta oikeusministeriön uudessa vuoroasumisen elatusohjeessa (OM 2023:24) on otettu asianmukaisemmin huomioon se, että molempien vanhempien tulee vuoroasumisessa järjestää lapsen asuminen luonaan yhtä lailla.

Ennen tätä uutta laskentatapaa toinen vanhempi pystyi tekemään vuoroasumisessa ainoastaan pienen luonapitovähennyksen toiselle suoritettavasta elatuksesta. Uudessa laskentatavassa puhutaankin elatuksen tasauksesta, mikä kuvastaa hyvin vuoroasumisen elatuksen dynamiikkaa. Kun perinteisessä mallissa etävanhemman lapsesta maksama elatus perustuu lähivanhemman kuluihin, vuoroasumisessa molempien vanhempien kulut allokoidaan uudelleen elatuskykyjen suhteessa.

Elatus lasketaan perinteisessä elatusohjeessa (OM 2007:2) selostetun mukaisesti. Lapsen elatuksen tarpeeseen lasketaan yleiset elinkustannukset, osuus vanhemman asumiskuluista, sekä erityiset kustannukset kuten vaikkapa yhdessä sovitut harrastukset tai iltapäiväkerho, ja näistä vähennetään lapsilisä. Vanhempien elatuskykyä laskettaessa keskimääräisistä nettotuloista vähennetään vain tietyt hyväksytyt kulut, minkä jälkeen saadaan kummankin vanhemman elatuskyky euroina. Esimerkiksi luontoisedut ja lomarahat lisätään nettotuloihin. Vanhemman asumiskulut jaetaan puoliksi, jos hän asuu uuden kumppanin kanssa, vaikka vanhempi maksaisi nuo asumiskulut kokonaan. Elatuskyvyn laskennassa on huomattavasti oikeuskäytäntöä ja kiemuroita, joten mikäli asia etenee tuomioistuimeen, kannattaa ottaa mukaan kokenut ja laskutaitoinen avustaja.

Elatus on perheasioissa ainoa asia, jossa toinen vanhemmista edustaa lasta, joka saa täyden oikeusavun. Oikeusavulla lapsen puolesta prosessoiva vanhempi on myös turvassa kuluvastuulta vallitsevan oikeuskäytännön mukaan siksi, koska lasta ei voida velvoittaa kuluvastuuseen. Sen sijaan toinen vanhempi voidaan määrätä hävitessään maksamaan lapsen kulut. Tämä johtaa toisinaan kestämättömiin tilanteisiin, etenkin jos lasta edustava vanhempi käyttää tätä oikeuskäytäntöä hyödykseen vastuuttomasti. Vuoroasumisessa oikeusavun voi saada se vanhemmista, jolle tasaus olisi tulossa, eli useimmiten periaatteessa molemmat. Tähän liittyvä oikeuskäytäntö on vielä muovautumassa.

Voit lukea lisää lapsen elatukseen liittyviä artikkeleita tästä linkistä. Jos haluat keskustella asiastasi tarkemmin, ota yhteyttä tai varaa maksuton tilannekartoitus.